2003年

    2003年1月，微软宣布在Longhorn中增加低级的反病毒（AV）API，以便安全公司可以更加容易的将它们的产品与Windows进行整合。（这一点显然引起了部分反病毒软件生产厂商的恐慌，无论微软踏足哪个领域无不如此，不过，今天看来微软并没有让它们没有饭吃，但是谁能保证以后不会呢？）

    2003年2月，关于“Monad”的简报出现。Monad是下一代的Shell和脚本环境，但是最后还是没有包含在Windows Vista中，它被Windows Power Shell取代了。

    2003年3月，Longhorn Build 4008泄露到网络上。这个build相比之前的alpha build并没有多少改进，但是它首次包含了简单的新交互式安装过程，它一直沿续到最终正式版Vista；以及其他后来的Vista功能预览，如简单的搜索窗口、Shell细节面板和首个控制面板属性页提示（比以前只是简单的对话框要好多了）等。微软继续努力规划着Sidebar，现在看来那些努力已经白费，因为微软后来取消了这个项目。

    微软开始宣扬WinFS，这是Vista另一项最终一败涂地的技术。“我们将必须重做Windows shell，而且，要利用新的数据存储，我们将必须重做Office、Outlook。”微软的SEO斯蒂夫.鲍尔默如是说。“我们将继续努力，这是一场硬仗。”

    2003年4月，另一个Longhorn alpha抵达：build 4015，引人注目的是启动屏幕进程栏（在后来的Vista RC2中还存在。但是，build 4015是蓝色的，而不是绿色的）(看Paul的评测)。它包括了一个新的欢迎屏幕、新的系统提示气泡和不足取的WinFS版本（最后都被取消了）。下载管理器也出现了，暗示Longhorn中IE也将具有Firefox风格的下载管理器。可惜的是，这个功能后来也被从Vista和IE 7中取消了。

    不过，值得庆幸的是，虚拟文件夹——当时叫Libraries——在build 4015中初次登场。这些文件夹聚合了来自用户硬盘的内容，你可以过滤视图并保存这些视图为文件夹。不幸的是，微软未能将虚拟文件夹发扬光大：微软起初打算用虚拟文件夹取代所有特殊文件夹（我的文档、我的图片等等）。但是，在受到众多用户的抱怨之后，它们被放弃了。不过，虚拟文件夹仍然现存于Vista中，但是这个功能被极佳的隐藏了起来，少数用户可能会使用它。

    在即将到来的WinHEC 2003广告宣传中，微软承诺会揭秘下个版本Windows中的“3D Graphics Enhancements”（3D图形加强），包括：

• 增强的桌面体验，包括高级的3D图形能力和驱动功能性。
• 新的显示驱动模式，具有激进的高级功能性、稳定性和可靠性。
• 从根本上重新设计的用户界面，具有动态的构成桌面、引人注目的新的视觉效果：图形化翻跟斗、旋转和翘曲窗口。
• 硬件加速的和独立的抗锯齿2D可升级图形技术，将让PC的3D视频硬件的功能性暴露无疑。
• 丰富的3D图形架构，被直接整合进Windows UI。

    2003年5月，WinHEC 2003召开，Aero破空面世。微软说Aero将成就Longhorn的用户界面，同时Avalon技术将取代现有的Windows GDI。一个月后，微软把Longhorn作为2005年度产品，伴随而来的是“Longhorn Office”。同时，Windows Server vNext（Longhorn Server）则作为2006年度产品。（注意：Aero起初是作为首字母缩写称为AERO：Authentic Energetic Reflective Open.）

    2003年7月，微软VP（高级副总裁）：Chris Jones在描述微软对于Longhorn的目标时有些夸张地称其是“新世纪”：“我们将会改变Windows的用户界面，以便无论你在做什么，人们的想法会被赋予生气。”

    2003年8月，微软已经决定的确应该将Longhorn（Windows Vista）与Longhorn Server发布联系起来。微软的VP：Eric Rudder说：“人们有点不敢抱什么期望了，但我们相当严肃，一旦我们提交了这个产品计划，我们就会设法完成它。”

    2003年9月初，网络上出现了一些Longhorn build 4029截图。这个版本包含了来自微软Digital Image Suite的鼠标悬停图片预览功能、一些Sidebar改进和一些粗糙的Aero导航外壳模型（利用了所谓的感应用户界面）。微软这样评价这个UI：“把特性融合到容易解释和理解的屏幕或页面让软件程序更加简化。”

    PDC 2003 (看Paul的展示报告) 召开，Windows Vista beta出现。

    无论如何，PDC 2003相较Longhorn build 4051前进了一大步，它是首个微软公开发布的有关下一代操作系统的build（看截图：截图库和评测）。

    早期的Aero出现，它让人们着实兴奋了一次。

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第1页：Longhorn问世——脱口而出的错误..
第2页：一波三折——Aero破空面世
第3页：如何定位？——离奇的Longhorn概..
第4页：5大关键——确立Longhorn目标
第5页：终极PK——Windows Vista浮出水面
第6页：内部文档——关于Vista的产品描述
第7页：多项新特性——Vista CTP艰难面世
第8页：一鸣惊人——微软允许测试不同版..
第9页：不断跳票——Vista阵痛产出险成..
第10页：开发收尾——正式包装亮相